Lamentablemente, la palabra sostenibilidad está de moda. Y digo lamentablemente porque no está de moda como filosofía de vida, que sería lo ideal, sino que está de moda para lograr posicionar un producto. La sostenibilidad se está convirtiendo en un recurso de marketing usado sin escrúpulos por muchas empresas que fingen ser sostenibles para conseguir vender sus productos, pero la cruda realidad es que, si investigamos un poco, comprobaremos que muchas de esas empresas no tienen nada de sostenible. Es fácil acceder a internet y buscar "cómo ser una empresa sostenible", copiar y pegar en una web y listo. Esto ocurre en todos los sectores, pero mucho más dentro del sector turístico. Te dejo aquí unas preguntas para reflexionar: ¿realmente lo que estamos contratando es sostenible? ¿Es suficiente con que una empresa escriba que son sostenibles en su web? ¿O nos están engañando? El único modo de poder comprobarlo es que te informes y entiendas lo que es el turismo sostenible, ¡así no te darán gato por liebre!
¿Qué es el turismo sostenible?
Hasta hace poco, el turismo sostenible se consideraba un tipo de turismo, pero gracias a la concienciación que está tomando la sociedad en las últimas décadas, nos estamos dando cuenta de que el turismo sostenible no es un tipo de turismo, sino que es el modo correcto de hacer turismo y que, de hecho, debería ser un objetivo para todas las empresas que, directa o indirectamente, tengan relación con el sector.
El turismo puede causar graves daños en nuestro entorno, pero si se planifica bien y se gestiona correctamente, el turismo, en cualquier país, puede ser un instrumento eficaz de crecimiento socioeconómico. Recordemos que, según datos de la OMT, "el turismo supone un 10% del PIB mundial, el 30% de las exportaciones de servicios mundiales y genera 1 de cada 11 empleos en el mundo" (al menos antes de que nos azotara la crisis del Covid-19).
El turismo sostenible busca satisfacer las necesidades actuales de los visitantes, de la industria, del entorno y de las comunidades anfitrionas y que ello no impida a generaciones futuras disfrutar de esos mismos aspectos. En definitiva, que lo que hagas hoy, no impida a otros disfrutar mañana.
¿Cómo hacer un turismo sostenible?
No es labor de una entidad únicamente o de unas cuantas personas. Es trabajo de todos los que estamos implicados en el sector turístico.
- Es responsabilidad del gobierno, que debe crear políticas y programas de desarrollo sostenible.
- Es responsabilidad de las empresas, tanto grandes como pequeñas, que deben tomar medidas para minimizar el impacto que causa la actividad turística.
- Es responsabilidad de los turistas. Haz que tu visita contribuya a preservar los valores del patrimonio del lugar que visitas y no a destruirlo. Te recomiendo leer mis 8 consejos para ser un turista ejemplar en Escocia.
Medidas que llevo a cabo para ser sostenibles
La sostenibilidad en el turismo no se alcanza en un día sino que es un camino que nunca termina. Cada año, reviso mi impacto e intento adoptar nuevas medidas que me ayuden a ser cada vez más sostenible. En 2019, fui galardonada a nivel nacional por Green Tourism, lo cual avala y certifica oficialmente mis medidas de sostenibilidad, siendo la primera y única empresa de tours en español en Escocia que lo ha conseguido. Sin embargo, en 2023 decidí dejar de anunciarme en esa web ya que sus valores y los míos en cuanto a sostenibilidad ya no eran los mismos.
✔ Lo primero y lo más importante, es tener formación oficial en turismo y desarrollo sostenible. Esto es clave, sin personal formado, no se puede lograr la sostenibilidad, del mismo modo que un avión no puede volar sin piloto. Puedes comprobar mi formación aquí.
✔ Como he explicado, la sostenibilidad es tarea de todos. Por eso, no solo yo estoy involucrado en esta labor sino que intento involucrar también a mis clientes y a las comunidades locales.
✔ Conciencio e informo correctamente, sin mentiras ni bulos, sobre la historia, las costumbres y las tradiciones locales con el objetivo de que mis viajeros puedan seguirlas y respetarlas, evitando así situaciones de malestar o enfado por parte de los locales cuando visitamos sus comunidades.
✔ Incentivo la compra en comercios locales y no en grandes cadenas internacionales. Así mismo, siempre que la disponibilidad de éstos me lo permite, recomiendo usar pequeños B&B y hoteles familiares cuyos beneficios quedan en Escocia, luchando así contra el llamado efecto leakage.
✔ Llevo a cabo un marketing responsable, con valores éticos en atención al cliente: promociono lo que el turista se va a encontrar, sin publicidad engañosa ni rutas imposibles de realizar. Antepongo la ética profesional antes que el dinero. Si considero que una ruta no es factible por algún motivo, prefiero no hacerla. Un ejemplo típico de ruta que yo me niego a hacer sería la excursión al Lago Ness que incluye también Urquhart e Inverness en un solo día (más información en excursión al Lago Ness).
✔ Desecho responsable de residuos: en casa, oficina o en mis servicios guiados, cuido el entorno y me aseguro de que los desechos no van a parar al lugar equivocado (desde algo tan simple como deshacerse de un pañuelo hasta, por ejemplo, el desecho responsable de pilas).
✔ Durante mis propios tours por Escocia, llevo siempre bolsas 100% compostables, no uso bolsas de plástico para el desecho de basura. De este modo, también me aseguro de que mis clientes no tiren nada al suelo en zonas donde hay escasez de papeleras.
✔ Evito usar papel dentro de lo posible, pero si necesito usarlo por fuerza mayor (por ejemplo, porque las atracciones turísticas a veces obligan a imprimir las entradas), uso papel reciclado. Por otro lado, mis clientes no necesitan imprimir la confirmación de reserva ni bonos de ningún tipo para hacer mis tours. Si lo necesitas, puedes traerlo en tu dispositivo móvil o tablet.
✔ Hago un uso responsable de recursos como el agua y la luz. En oficina, uso bombillas de bajo consumo, ahorro agua e incentivo que mis clientes hagan lo mismo en los alojamientos que usamos durante los viajes (y de paso...¿por qué no también en casa? ¡Anímate y súmate al cambio!). Recuerda que un gesto tan simple y sencillo como apagar la luz cuando no la usamos, cerrar el grifo mientras nos lavamos los dientes o usar una toalla dos veces, puede contribuir a hacer del planeta un lugar mucho más ecológico.
✔ Y no son solo palabras. Parte de mis beneficios van dirigidos a diferentes asociaciones benéficas en Escocia, asegurándome así de que mi turismo en Escocia causa un impacto positivo en el día a día de los escoceses.
Colaboro con Trees for Life. Cualquier actividad turística, por mínima que sea, causa un impacto en el entorno. Yo intento compensar las emisiones de CO2 que inevitablemente puedo llegar a generar con mis viajes por Escocia colaborando con esta organización. Trees for Life se encarga de regenerar de manera natural los árboles nativos de Escocia, manteniendo a los ciervos alejados de las zonas clave donde hay restos de bosques, permitiendo así que haya una regeneración natural sin intervención humana y sin sobrepastoreo. Sin embargo, esto solo es posible en contadas zonas de Escocia y de ahí que sea una ardua labor que precise de cuanta más ayuda mejor.
Cuando esa regeneración natural no es posible, como en el caso de gran parte de las Tierras Altas de Escocia, Trees for Life se encarga de plantar árboles nativos en zonas áridas donde el bosque es inexistente. Las semillas se extienden formando un patrón no lineal y aleatorio, prestando atención a especies como el abedul, el serbal o el álamo.
Otra de las acciones de esta organización se basa en la eliminación de especies invasoras. Tal es el caso del pino contorta, la pícea de Sitka (similar al abeto común) o del rododendro, que es un arbusto extremadamente invasivo.
En definitiva, apoyo al 100% la labor de Trees for Life de restaurar el bosque caledonio que una vez cubrió gran parte de las Tierras Altas de Escocia.
¿Quieres ayudar? En tan sólo 5 minutos, puedes ayudar a plantar árboles nativos en Escocia. Te cuento cómo en este artículo sobre la regeneración del Bosque Caledonio en Escocia.
✔ Colaboro, a través de membresía mensual y visitas de pago con mis viajeros, con asociaciones encargadas de preservar el patrimonio natural, cultural e histórico de Escocia como es el caso de National Trust for Scotland o Historic Environment Scotland.
✔ Colaboro con la Fundación FAADA, ya que todos mis servicios turísticos están libres de maltrato animal.
• No asisto a espectáculos que utilicen animales forzándoles a realizar comportamientos antinaturales o donde se les trate de manera inhumana.
• Si avistamos animales por Escocia, respetamos las distancias de seguridad y los ciclos vitales de éstos (consejo: por favor, no les des de comer, pues darles nuestra comida es altamente perjudicial para ellos por varios motivos, más información aquí).
• No visito centros donde se mantengan animales en cautiverio con fines comerciales ni lugares donde se aprovechen de la exhibición de animales para atraer turistas.
